鍼灸師とは

私の鍼灸院はベッドが一つ、鍼ともぐさのみという、本当にシンプルなものですが、こういう鍼灸院が多いのではないかと思います。スタッフが増えればベッド数も増え、部屋も大きくなりますが、個人で行っている鍼灸院ならそれで十分こと足ります。

鍼は消耗品で完全に使い捨てです。お灸に使うもぐさは、精製して不純物が少ないものほど価格が高くなりますが、そもそも一回に使うのは米粒ほどですからそれほど高価なものではありません。

独立して鍼灸院としてやっていくには、技術に長けていることはもちろんですが、まずは患者さんに不快感を与えないという心がけが大切です。

たとえば、使用するタオルが汚れていないかといった衛生面はもちろん、患者さんへの声のかけ方、鍼を打つ時の肌の触れ方、そうした一つひとつの行為も患者さんの気持ちには影響していきます。

私が学生によく言うのは、たとえば「身なりが乱れたり汚れたりしている職人にお寿司を握ってもらいたいですか？」ということです。この人に施術してもらいたい、また通いたいと思う鍼灸院でなければ、人は来てくれません、と。

患者さんが女性の場合、女性の鍼灸師を希望されることが多いので、どちらかといえば女性のほうが開業しやすいかもしれません。予約制にすれば、自分のライフスタイルに合わせてスケジュール管理ができますので、子育てをしながら開業することも可能です。

トレーニング次第で鍼の先が指のような感覚に

患者さんが来たら、そもそも鍼灸の施術をしてよいかどうか、身体の状態を把握するところから始めます。私たちも解剖学や生理学、病理学といった西洋医学の知識は教わっていますので、ある程度緊急性のある病気かどうかの判断をしなければなりません。もし緊急性があれば、すぐに病院へ行ってもらいます。そのような場合に施術を断ることも必要です。

鍼灸院にもよりますが、私の鍼灸院では腰痛、肩凝り、膝の痛みなどの患者さんが多いです。ほかにも、婦人科系の痛みや不調を専門にするところもありますし、胃痛など内科系を得意としている鍼灸院もあります。スポーツ分野に特化したところには運動部の学生が通っています。

鍼灸師によって得意・不得意があるので、患者さんも自分で鍼灸院を選んでおられます。来院の決め手はチラシよりは、患者さん同士の口コミが大きいようです。評価の仕方は、脈を診て判断する人や舌を見て調子をうかがう人、身体の局所を見てから全身を判断する人や全身を見てから局所へと至る人など、様々です。

私は、自分が学校や勉強会などで得た知識から方針を決めることが多いですね。

施術についても、患者さんの状態によって刺す鍼の深さや動かし方が異なりますし、鍼灸師によっても鍼の種類や打ち方が異なります。患者さんに好みがあるように、鍼灸師にもこだわり、好みがあるのです。

私の好みは、筋の深層まで打たず、表面にある膜に到達するところで止める打ち方です。これはスポーツトレーナーをやっていたからかもしれません。筋の中に鍼を入れると、ほんのわずかでも傷がつきます。筋が傷つくとだるさが出ることもあるため、できるだけそれは避けたいと思っているんです。

包丁を使うとき、肉や魚、切る部位によって手に伝わる感覚が違うように、鍼先でも筋の緊張度合いを感じることができます。この鍼先の感触の違いが分かるかどうかが鍼灸師としての腕の善し悪しになってきますから、とても重要です。

とはいっても、とても難しいことではありません。2年ほど意識的にトレーニングをすればできるようになります。

私の鍼灸院では、施術はひとり30～40分ほどです。初めての患者さんは1時間に延びる人もいますが、ほとんど30分程度です。

ケガや病気の改善だけでなく、日々の体調を整える、いわゆる養生のために定期的に来られる方もいます。鍼によって病気を予防したいと考えている方々です。

痛みの原因は、身体の遠く離れた箇所にあることも

鍼灸では、痛みのある部位をピンポイントで刺激することもありますが、全身の状態から痛みの原因を突き止め、改善していくことが重要です。たとえば、膝の痛みの原因が腰にあるということもあるのです。すると、腰に鍼をすれば膝の痛みが取れることもある。頭痛も、本来の原因は違う箇所にあって、あくまで症状として頭痛が表れていることがあります。

こうしたことを判断するには、多くの知識が必要となりますし、施術方法の引き出しが必要です。これは違う、あれも違うと、とにかく患者さんの話を聞き、身体を見て判断していきます。痛いところに鍼を打って痛みを取るよりも、原因を探るほうが難しい。でも、そこが鍼灸師の仕事の面白さでもあると思います。腰痛改善の施術を続けるなかで、目の疲れが取れた、身体が軽くなった、寝つきがよくなったなど、副次的な効果を体感することができるため、患者さんも継続して通ってくれます。また、鍼灸は即効性を持つ施術法もあって、たとえばぎっくり腰の患者さんに鍼を打つと、すぐに歩けるようになることもあります。

そのような即効性のある鍼灸のよさは、とくにスポーツ分野に生かされています。痛みを取るのはもちろん、疲労回復、食欲不振などに対しても効果があるため、大変好まれているのです。

私は以前、走り幅跳びのオリンピック選手のパーソナルトレーナーをしていました。彼女が日本記録を出した前日、背中に張りがあると訴えていたので、背中を中心に脚や全身に鍼を打ちました。すると翌日、とても張りのよい身体になったことも相まって、素晴らしい記録をだせたのです。鍼灸師、そしてトレーナーとしても報われたエピソードの一つです。

松下美穂 先生